传感器已融入到人们生活的方方面面，为我们的生活提供了诸多的便利。传统的传感器定义是“把物理量变成可测量的电信号的装置”，电信号可以是连续量和开关量。例如，工业自动化领域常用的压力传感器，温度传感器。随着科技的进一步发展，传感器的定义从单一的“物理量”扩展到“化学量和生物量”。

        目前，伴随着在某些特定领域，单一传感器无法完成特定条件下的数据采集要求，因此，出现了多种传感器集成在一起的所谓“集成”或“复合”传感器，例如环境测量中的环境传感器。近年来，随着物联网技术的发展，传感器的概念又进一步扩大。可以定义为感知自然界的某些数据，并把它变成可用信息传递出去的装置。

        简单地说，传感器就像是人类的神经末梢把感受到的感觉转化为神经冲动传输给神经系统一样，可以把物质世界转化为数字，通过这个过程让人类更容易清楚地了解事情。

        传感器与计算机、通信被称为信息系统的三大支柱，传感器广泛应用于冶金、石油、化工、电力、交通、水利、新能源、电子、航空等国民经济及国防、科研等各个领域。可以说，传感器技术优劣，成为衡量一个国家科技水平和是否处在国际战略竞争制高点的重要标志。

        作为工业互联网中不可或缺的组成部分，温度、湿度传感器可用于环境条件的监测，加速度传感器可以用来监测工业设备的震动和旋转速度，高精度加速度传感器、陀螺仪能够为工业机器人导航和转动提供精确位置信息。比如，将传感器安装在飞机发动机叶片上，实时将发动机运行参数发回检测中心，通过对发动机状态实时监控，提供及时检查、维护和维修。另外，人工智能、智能制造大数据均需先进传感技术的支撑。